폴리곤 메시: 캐릭터의 겉모습

게임이나 애니메이션 속 캐릭터를 본 적 있나요? 그 캐릭터의 몸은 사실 아주 많은 작은 삼각형과 사각형으로 만들어져 있어요. 이렇게 도형을 이어 붙여 만든 겉껍질을 폴리곤 메시라고 불러요. 오늘은 이 메시가 무엇인지 아주 쉽게 알아볼게요.

메시가 뭐예요?

메시는 우리말로 하면 '그물'이라는 뜻이에요. 축구 골대 뒤에 있는 그물을 떠올려 보세요. 실이 이리저리 얽혀서 그물눈이 생기죠?

3D 캐릭터의 몸도 이런 그물처럼 만들어져요. 아주 작은 삼각형들이 촘촘히 이어 붙어서 캐릭터의 얼굴, 팔, 다리 모양을 만들어 낸답니다. 그래서 이 그물을 '폴리곤(다각형) 메시'라고 불러요.

위 돌고래를 보세요. 매끈해 보이지만 자세히 보면 수많은 삼각형으로 이루어져 있어요. 삼각형이 많을수록 더 부드럽고, 적을수록 각져 보인답니다.

메시를 이루는 세 친구

메시는 세 가지 부품으로 만들어져요. 이 셋만 알면 메시를 다 이해한 거예요!

• 정점(꼭짓점): 콕 찍은 점이에요. 도형의 모서리가 만나는 자리죠.
• 모서리(변): 두 점을 이은 선이에요. 점과 점을 연결해요.
• 면: 선으로 둘러싸인 안쪽 판이에요. 여기에 색과 무늬가 칠해져요.

점을 이으면 선이 되고, 선으로 둘러싸면 면이 돼요. 마치 '점 잇기 놀이'와 똑같아요. 아래 그림으로 볼까요?

파란 점이 정점, 점을 잇는 주황 선이 모서리, 그 안을 채운 부분이 면이에요. 이 삼각형 하나가 캐릭터 몸의 아주 작은 조각이랍니다.

왜 삼각형을 많이 쓸까요?

메시의 면은 보통 삼각형, 사각형, 또는 여러 각을 가진 도형이에요. 그중에서도 삼각형을 가장 많이 써요.

이유는 간단해요. 삼각형은 세 점이 항상 같은 평면 위에 있어서 절대 휘어지지 않거든요. 종이접기를 할 때 삼각형이 제일 튼튼하고 안 흔들리는 것과 같아요. 그래서 컴퓨터가 그림을 그릴 때 삼각형을 제일 편하게 계산할 수 있어요.

메시로 어떻게 캐릭터를 만들까요?

찰흙으로 사람을 빚는다고 생각해 보세요. 처음엔 뭉툭한 덩어리지만, 점점 눌러서 코도 만들고 손가락도 만들죠.

3D에서도 똑같아요. 정점을 이리저리 잡아당기면 그에 붙은 모서리와 면이 따라 움직여요. 그렇게 점들을 조금씩 옮기며 얼굴 모양, 몸 모양을 다듬어 나가는 거예요. 이 작업을 '모델링'이라고 불러요.

메시와 리깅은 무슨 사이예요?

메시는 캐릭터의 겉껍질(피부)이에요. 그런데 껍질만 있으면 움직일 수가 없어요. 인형처럼 뻣뻣하게 서 있을 뿐이죠.

그래서 메시 안에 뼈대를 심어 줘요. 이 뼈대를 만들어 껍질에 연결하는 작업이 바로 리깅이에요. 우리 몸에 뼈가 있어서 팔을 굽히고 걸을 수 있는 것과 똑같아요.

정리하면 이런 순서예요.

1. 먼저 정점·모서리·면으로 메시(겉껍질)를 만들어요.
2. 그 안에 뼈대를 넣고 껍질에 연결해요. 이것이 리깅이에요.
3. 뼈를 움직이면 껍질이 따라 움직여서 캐릭터가 살아 있는 것처럼 걷고 뛰어요.

그래서 메시가 잘 만들어져 있어야 리깅도 잘돼요. 삼각형이 고르게 놓여 있으면 팔을 굽혀도 껍질이 자연스럽게 접히거든요. 메시가 엉성하면 팔꿈치가 이상하게 찌그러진답니다.

오늘 배운 것 정리

• 폴리곤 메시는 작은 도형을 이어 붙여 만든 캐릭터의 겉껍질이에요.
• 메시는 정점, 모서리, 면 세 부품으로 이루어져요.
• 계산이 쉽고 튼튼해서 삼각형을 가장 많이 써요.
• 메시(껍질)에 뼈대를 넣어 움직이게 하는 일이 리깅이에요.

이제 게임 속 캐릭터를 보면, 그 매끈한 겉모습이 사실은 수많은 작은 삼각형 그물이라는 걸 알겠죠? 다음에 캐릭터가 뛰어다니면 '아, 저 껍질 안에 뼈대가 있구나!' 하고 떠올려 보세요.

출처

• 폴리곤 메시: 캐릭터의 겉모습